В 1967 году молодая женщина, изучающая звёзды, оказывается в сложном положении. Её отец, известный учёный, погиб от рук хунвэйбинов, а сама она теперь считается неблагонадёжной. Несмотря на это, её берут в секретный исследовательский центр где-то в монгольских степях. Там группа специалистов пытается связаться с другими мирами, отправляя сигналы в космос.
Спустя десятилетия, в 2024 году, в научном мире начинают происходить странные вещи. Эксперименты на ускорителях частиц дают результаты, противоречащие всем известным законам физики. Одновременно с этим несколько учёных при загадочных обстоятельствах сводят счёты с жизнью. В Лондоне детектив расследует эти случаи, уделяя особое внимание студентам одной из погибших — преподавательницы Оксфорда.
Одна из её учениц, работающая с наноматериалами, вдруг начинает видеть перед глазами цифры, словно обратный отсчёт к чему-то неизвестному. Вторая же находит у матери умершей странный шлем виртуальной реальности. Надев его, она попадает в игру, где перед ней стоит задача спасти целую цивилизацию. Для этого нужно решить головоломку трёх солнц, хаотично движущихся вокруг планеты.